Револьверы названы так из-за вращающегося барабана (от английского revolve — вращать, поворачивать), в котором находятся патроны. Обычно барабан револьвера содержит 5-7 патронов, а некоторые револьверы калибра .22 (5,6 мм) могут вмещать до 10 патронов. Патроны в барабане могут перезаряжаться двумя основными способами:
- один за одним, как, например, у Colt Peacemaker или нагана (и большинства старых револьверов);
- все сразу — когда барабан отбрасывается на специальном рычаге вбок (влево, в большинстве случаев) или когда рамка переламывается, открывая казенный срез барабана. При этом специальная деталь — экстрактор выбрасывает стреляные гильзы из барабана. Новые патроны вставляются по одному.
Револьверы имеют два основных типа работы механизма: одинарного (или одиночного) действия (single action) и двойного действия (double action).
Одинарное действие означает, что курок револьвера должен взводиться вручную для каждого выстрела (при взводе проворачивается барабан). Этот тип работы был единственно возможным для большинства револьверов (вроде Colt Peacemaker). Этот режим улучшает точность стрельбы, но уменьшает скорострельность.
Двойное действие для револьверов означает, что для первого и всех последующих выстрелов курок взводится мускульной силой стрелка при нажатии на спусковой крючок. При этом проворачивается барабан. Этот режим увеличивает темп стрельбы и упрощает стрельбу, но значительно увеличивает силу, необходимую для спуска (с 1-2 кгс у револьверов одинарного действия до 5-6 кгс и более - у револьверов двойного действия). Читайте - снижает точность.
При написании постов, убедительная просьба не нажимать на курок, пытаясь выстрелить. Курок следует взводить, а нажимать лучше на спусковой крючок. Вероятность успешного выстрела при таком подходе резко возрастает. Несмотря на это, многие продолжают сладострастно жать на курки. К примеру, по словосочетанию «нажал на курок» Google выдает около 18 400 результатов, что, впрочем, не добавляет в процесс ни грамма здравого смысла.

Некоторые виды вооружения, распространённые в США во второй половине 19-ого века:

Револьверы

Colt Army

Армейская модель Кольта 1860 г. - Colt Army (.44 калибр) была улучшенной версией драгунского Кольта 1848 г., широко использовавшегося в Мексиканской войне. Самый популярный револьвер среди федералов, южане предпочитали модификацию Кольт Нэви. Шестизарядный, весил 2 фунта 11 унций. Цена - 13 долларов 75 центов, гораздо дороже, чем Ремингтон или Старр.

Colt Navy

Любимый конфедератами военно-морской Кольт 1860 г. Длина ствола 7 дюймов (16 сантиметров), более легкий, чем у армейского Кольта, калибр - .36, но тот же недостаток - долгий и сложный процесс заряжания. Прицельная дальность составляла 40-50 метров. Производился в ограниченном количестве и на фабриках Юга

Starr

Револьвер Старра .44 калибра, шестизарядный, двойного действия, вес - почти 3 фунта. Мог использовать и унитарные патроны, и комбинацию "порох плюс пуля". Широко применялся на Западном театре, в больших количествах попадал к южанам в качестве трофеев. У янки стоил 12 долларов, с 1863 года заменялся на более дешевые модели.

Pietta-Le Mat 1856 Army/Navy

Самый знаменитый револьвер Гражданской войны - Ле Мат; разработан доктором Жаном Александром Франсуа Ле Матом из Нового Орлеана. Уникален тем, что имел два ствола, верхний (.40 калибр) - для 9 патронов, нижний (.63 калибр) - для дроби. Массовое производство было налажено в Европе (Франция, Бельгия и Британия). Не менее 3 000 Ле Матов использовались южными кавалеристами; любимое оружие.

Remington 1862

Популярный длинноствольный револьвер Ремингтона .45 калибра 1862 г., с цельнометаллической рамой и съемным, легко меняющимся барабаном. Шестизарядный; в отличие от Кольта, заряжались все шесть камор. Особенно ценился южанами за точность стрельбы и возможность быстрой перезарядки. Выпускались вплоть до 1875 года.

Savage

Револьвер Сэвидж .36 калибра, использовался в основном кавалеристами на Западе, несмотря на небольшой калибр и отказ от традиционного курка. В начале Войны правительству США было продано около 20 000 Сэвиджей, около половины из них впоследствии оказалось в руках конфедератов. По мнению Форреста, был надежен и прочен, кроме того, не нуждался в постоянной чистке.

Spiller & burr

Револьвер Спиллер Энд Барр, детище Джеймса Генри Бертона, выдающегося южного оружейника. Являлся ответом конфедератов на дефицитный Кольт и производился в Ричмонде, Атланте и Мейконе. За основу взят револьвер Уитни; недостатки - оловянная рама и железный, а не стальной, барабан, иногда разрывающийся в руках. Вместо планируемых 15 000 экземпляров было произведено лишь полторы тысячи.

Colt Peacemaker

Кольт Писмейкер, или армейский Сингл Экшн Арми обр. 1873 года, который овеян довольно печальной славой: на его счету множество жертв. К моменту прекращения его производства в 1941 г. было продано 357859 экземпляров. Этот, несложный по устройству, надежный револьвер был создан фирмой Кольт специально под унитарный патрон центрального воспламенения (а не являлся переделкой из капсюльного, как более ранние образцы). Шестизарядный револьвер был создан в 1872 году, а в 1873 был принят на вооружение армией США. Револьвер выпускался под многие патроны, калибром от .22 (5.6мм) до .45 (11.43мм), однако исторически родными для него были .45 Кольт (под черный порох), а так же .38-40 и .44-40. Конструктивно это был 6-зарядный револьвер одинарного действия (для каждого выстрела курок надо было взводить вручную). Заряжание - по одному патрону через откидную дверцу на правой стороне рамки, разряжание - через эту же дверцу при помощи подпружиненного стрежневого экстрактора, закреплен ного справа снизу под стволом. револьвер не имел никаких предохранительных приспособлений кроме полувзвода, а потому часто носился только с 5 патронами в барабане вместо 6 - под спущенным курком находилась пустая камора. Револьверы обр 1872/73 годов выпускались со стволами длиной от 2 до 10 и даже 12 дюймов (51 - 305 мм), наиболее распространенные варианты - 5-7 дюймов.

Smith & Wesson

Револьверы Смит-Вессен всегда были главными конкурентами Кольтов. “Переломные” револьверы С-В под патроны кольцевого воспламенения приобрели популярность еще со времен Гражданской войны между Севером и Югом - малоразмерные револьверы No.1 под патроны .22 калибра были весьма популярны для скрытого ношения и самозащиты, более крупные No.2 и No.3 - для ношения в качестве основного оружия. Крупные, военного образца, револьверы С-В модели Шофилда (или Скофилда, в другом прочтении), имевшие “переламывающийся” вниз для одновременной перезарядки барабана ствол, имел калибр .45 и вмещал 6 патронов, являясь серьезным конкурентом Миротворцу за счет более быстрой перезарядки (особенно - удаления стрелянных гильз).

Карабины

Sharps Rifle

Кавалерийский карабин Шарпса .52 калибра 1859 года специально разработан для боя в конном строю - короткий ствол, скорострельный, казнозарядный, что позволяло его перезаряжать на движущейся лошади. Затвор качающего типа. Использовались металлические унитарные патроны кругового воспламенения. Были в большом дефиците и почете у южан. Производился в ограниченном количестве и на Юге, но под названием "карабин Робинсона".

Starr ARMS

Карабин Старра, длина ствола - 21 дюйм, .54 калибр, заимствовал лучшие качества Шарпсов, Смитов и Бернсайдов. Исключительная точность стрельбы и относительная дешевизна.

Spencer сarbine 1860

Карабин Спенсера 1860 г. - одна из первых магазинных винтовок в мире. .52 калибр, качающий затвор, магазин на 7 патронов, находящийся в прикладе, скорострельность - 16 выстрелов в минуту. Мечта любого кавалериста.

Winchester rifle

Название “Винчестер” стало практически нарицательным для оружия 19-ого века. Под этим именем, изначально принадлежавшим владельцу New Haven Arms Company г-ну Винчестеру, выпускались те самые карабины и винтовки, что “покорили запад”, а именно Винчестеры со скобой Генри. Генри, американский изобретатель и оружейник, в 1860 году запатентовал новую винтовку, стрелявшую унитарным патроном с металлической гильзой. Ключевыми особенностями конструкции Генри стали трубчатый подствольный магазин и перезарядка качающейся скобой, управляемой “стреляющей” рукой по типу ножниц. Эта скоба и называется “скоба генри”, и обеспечивает весьма высокую практическую скорострельность. Начиная с 60х годов XIX века, фирма Винчестер производит винтовки и карабины, наиболее известными из которых являются модели 1873 и 1894 года, причем последняя была сконструирована для фирмы Винчестер не кем нибудь, а самим Джоном Мозесом Браунингом, автором еще множества классических образцов огнестрельного оружия, от пистолетов до крупнокалиберных пулеметов. Следует отметить, что специально для ковбоев и прочей братии, разъезжающей на лошадях, Винчестер выпускал так называемые “седельные карабины” (saddle ring carbines), имевшие на левой стороне ствольной коробки кольцо, за которое карабин цеплялся на крюк на седле. Карабины Винчестера со скобой Генри выпускались в самых разных калибрах, под патроны как кольцевого, так и центрального воспламенения - от относительно слабосильных .32-20 и .32-40 (7.62мм) до мощных .45-70 (11.43мм). До настоящего времени остаются популярными такие винчестеровские боеприпасы, как .30-30 (7.62мм) и .38-40 (10мм) и .44-40.  Кроме многозарядных карабинов, отличавшихся отменной скорострельностью, но, как правило, не слишком большой дальностью стрельбы, выпускались и однозарядные, длинноствольные винтовки, как правило - под мощные патроны, с большой убойностью и дальностью стрельбы. Эти винтовки использовались как для охоты, так и для разборок с оппонентами на больших дистанциях (прообраз современных снайперских винтовок, в некотором роде). Классический пример такой винтовки - Винчестер обр. 1885 года, конструкции все того же Джона Браунинга